DU VANUATU AUX SEYCHELLES AVEC JIPCHO

KURANDA TOURIST TRIP

First of all, that's what we saw this morning when we woke up in Cairns...

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Looks like a nice day to come no...

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Anyway, after that Dubi and I decided to play the real tourists . We booked a one day tour to Kuranda, a small kind of hippy looking like town,  but very touristy. The town itself is ok, but it's mainly the trip which is really enjoyable.

On the way up we took the Skytrain. It's like big transparent eggs traveling slowly above the canopy of the rainforest (i mean it's like those things in sky areas...anyway, check their website for more details). It was better than we expected, with two interesting stops on the way (a short rainforest tour with a very talkative ranger, and the Barron gorge) , and about 1.30h long. We travelled with a very nice young korean woman named Juli (english version of her real name), and actually we ended up spending the all day together.

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A pretty silly picture taken in the flying egg...

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Me and Juli... I don't have the "V reflex" yet...

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Once in Kuranda, we had some vietnamese food cooked by a real japanese woman , and then we went to the Birds sanctuary. It was awesome!  There were many different kinds of birds, flying or walking around, often landing on our shoulders to get some food.

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Dubi found a new pink friend...

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This one was very hungry, and wouldn't share with anyone else...

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Getting closer...Dubi does the same to me if I want food...

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After this great moment, we walked to the train station for our trip back , on a 19th century train .

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The beautiful train station...

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OVERNIGHTS TO CAIRNS

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This picture is a pale copy of a painting i saw in Mooloolaba. It was for sale in a surfshop, and i really liked it but i couldn't afford it, so i made a little sketch in my book. I hope the artist won't mind... (Nothing to do with Cairns, but i thought you wouldn't go back to the previous pages...actually you should because i put more pics on the New-Zeland page...)

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Anyway, when we left Townsville, we were planning on taking about one week to sail up to Cairns. But as we wanted to meet our friends from Kassoumay there, we skipped a few stops, sailed overnight and got there sooner than expected.

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One kingfish on the way!!

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Our first stop was in Magnetic island. Our first shock when we got there was to see the fifty something boats anchored in Horseshoe bay. Our second shock was to see the shops and lots of tourists when we went on shore. Fortunately, the next day we went for a very nice walk up to the fort, and we stared at 3 wild koalas who were sleeping in the eucalyptus trees...SOOOO  CUUUUTTTTEE!!!

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ronronronronronron..............

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The next day we left for Dunk island, and then we went straight to Cairns. Cairns is definitely the biggest town we've seen in a long time, very busy, touristy, with quite a lot of Asians and then of course a lot of asian restaurants! First we had to deal with the immigration. As we stayed in Vanuatu for a long time last year, we had to get chest X-rays done to make sure we don't have tuberculosis and to be able to extend our visas. We walked a lot under the burning sun, from one office to the other, to the shopping mall to get pictures etc...but all was done in two days, which was quite unexpected. Then we finally met Christine, Chisthoper and Pierre-Louis aka "demolition man". We had a great day together, and we hope that we'll meet them again soon, to share sailing, good food, or diving on the way up to Darwin. 

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I love playgrounds !!

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Serious business for Pierre- Louis now: iced chocolate...

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Dubi also registered for the rally between Darwin and Singapore. We ‘ll only go up to Bali, but being part of the rally makes things much easier for the paperwork, for security also we hope (Indonesia is well known for it's piracy), and it will allow us to cruise with some boats that we know like Kassoumay, or others...so, all good.

The next internet place might be far away, so be patient for the update....

LOTS OF SAILIN'

Lot of sailing...

Since we left Pearl bay, we sailed quite a lot, or i'd rather say that we spent a lot of time on the water, as the wind became very light and we didn't really cover a lot of distance. Anyway, we stopped in Cape Townsend (where a sign on the beach says « DANGER BOMBING RANGE »), then Blunt Bay (West Percy Island), Refuge Bay (Scawfell Island), Thomas Island (beautifull little island all to ourselves), then we got to Whitehaven bay. The beach there, on Whitehaven island, is 6 km long the sand is amaizingly white, and it's known for being one of the most beautiful beaches in Australia. Even if we had pretty bad, rainy weather during the two days we stayed there, we really enjoyed jogging, walking, and swimming along the beach. For the postcard picture, i'll have to come back, or just buy one. After that we headed to Butterfly bay on Hook island, then Gloucester point (we got stuck in the sand in Gloucester passage, for a few minutes), then the wind stopped and we couldn't go further than Bowen. It gave us the chance to go on shore, buy a few fruits and veggies, visit the local museum (pretty interesting, displaying all kinds of old local objects, from coal mines, schools, local houses, a dentist chair, the story of a wrecked ship, photos of the movie « Australia » partly shot in Bowen with Nicole Kidman, but also a collection of minerals, a few aboriginal items, a mug with the picture of Lady Di, or old francs (french money before euros)...quite a mix). To go to Bowen from where we were anchored, we had to hitch-hike. Dubi thought it would be easy, as many cars were passing by, but it took a while, a lot of faith, and we were almost overcooked when a guy stopped. He looked familiar, and it didn't take long to figure out that his family was originaly from Vanuatu, and more especialy Tanna. They had been brought here during the « blackbirding » episode, and he personaly never went there...some memories are painful. On the way back, loaded with plastic bags from « Woolies » (Australians cut words short: sunnies, barbie, uni etc...), the people who gave us a ride looked like ni-ans too, but they were from the Torres strait islands...anyway, all this reminded me the kindness of the people of Vanuatu, and also how rich people in big 4/4 trucks can pretend they didn't see you along the road...After this interesting day, we went to Cape Upstart ( no wind again, so we had time to look at the longest pier in Queensland, or maybe Australia I forgot, as we were slowly sailing by...), then Bowling Green point ( anchored in front a long, narrow, sandy piece of land), and then Townsville. In Townsville, after a « we are stuck in the 1.4m deep channel » episode, we finally were welcome by the Townsville Motorboat Club. A man called Steven heard us on the radio, and offered us to use one of his friends berth for free for a couple of nights. It's a very relaxed little marina in the middle of town, where very friendly people stay, and it gave us a chance to do some shopping, go to the Imax movie theatre, the art gallery, and the beautiful swimming pool. I was really missing swimming, and diving in the clear cool water of this pool was a delight... Anyway, we really have to go now. Next stop: magnetic island (not very far obviously)...

See ya mates.

BACK TO SAILING

Leaving Mooloolaba and the beach bums was sad and heartbreaking for me, but we did and after two weeks we're adjusting to our life on the boat.

Since we left Mouloubaba, we sailed to Inskip, then Fraser Island (anchored in front of the Kingfisher resort), Bundaberg, Lady Musgrave Island, Fitzroy reef , and then North west island.

Being anchored in Fitzroy reef was kind of a strange feeling: there is no island there and it seemed that we were anchored in the middle of the ocean. Because of the wind conditions, we ended up staying there for four nights, much more than what we expected, and even if it was a beautiful place with nice snorkelling, it was time for us to leave.

So far, our favorite place was certainly North West Island. When we arrived there in the afternoon, after a long overnight sail, there was no wind, the water was calm and glassy, and so transparent that we could see the dolphins who had come to welcome us, swimming about 10 m underneath the boat. The water was really clear and beautiful, and we enjoyed a beautiful sunset too... The next morning ,a s i was thinking about swimming arond Jipcho, we saw a decent size bronze shark swimming just under the boat! I decided not to go, and we went on shore instead. As we were swimming along the beach, we saw many stingrays just next to us, in less than a meter of water. Maybe 20 of them altogether! Then, as we were walking on the beach, we saw a fin coming closer to the beach: it was a guitar shark, and it came so close to the beach that it was partly out of the water! After that, we met two guys on the beach, who told us that some loggerhead turtles had come to lay eggs the night before. As we were walking back to the dinghy, they brought us two baby turtles, who had apparently been left behind. We put them on the beach, and let them walk to the ocean (so that they could remember the place and come back)...Unfortunatly, one of them was taken away by a seagull...:-(((

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A big rain in Fitroy reef...

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It's a hard job, but someone has to do it...ok, i'll go for a swim.

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Little Jipi, walking to the ocean for the first time of his life...

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A guitar shark, so curious it had to come and see us on the beach...cool pic , no?

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And after all that, a beautiful sunset...

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Now, we are in Yepoon, just to buy some supplies, we should leave tomorrow to keep going north...

MOOLOOLABA BEACH BUMS

We arrived in Mooloolaba about 2 weeks ago, and I have to say that it wasn't love at first sight. After our quiet time in Tin Can Bay, we didn't really like the noisy road by the marina, the flashy shops, the crowd, the big blue and pink buildings, and we thought we would try to get out of here as quick as possible.

But after spending a few days with Alan ( a friend of Dubi's who came from California to Australia for a mural contest. Check his website ), and discovering a very good and cheap Thai restaurant among other things, we started to get used to the place, and found many things convenient. Dubi found many competent people to help him with  the boat ( thanks Stewart for solving the regulator problem), and I decided to explore a little bit...

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A pretty good idea (spelling is secondary...)

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So, one day I decided to follow my friend Peter's ( from Tin Can Bay, swim buddy and spiritual guru...)advice, and went to the beach at 6.15 am to meet some early swimmers. I wasn 't really expecting anything, and certainly not the warm welcome I got that morning. I first met Michele on the parking lot. She introduced me to the others and made me feel confortable , then I met Henry ( aka "skinny flat white"...) who loved my french accent, and Ron who quickly became  my swim buddy ( which means that he's always waiting for me...). After a beautiful swim along the beach,  we had a coffee at the Hot Pipi's bar and chatted for a long time...Well, that was it. I was addicted. I went back to the beach almost everyday since then, swam and chatted for hours with these great people, and i don't want to leave this place anymore.

Once again, it's not so much the (beautiful ) scenery which makes the place unforgetable, but the people. This group of "Mooloolaba beach bums" is definitly unique, and even if Dubi and I will have to leave soon, I really hope we'll have a chance to come back here again...maybe for good?

 

 

DE RETOUR A TIN CAN BAY

ESCAPADE EN NOUVELLE - ZELANDE

C'est le coeur gros que Dubi et moi avons quitte sa grande famille et New-York.

Cependant, nous étions plutot excités à l'idée de passer trois semaines en Nouvelle- Zélande, et en particulier dans la magnifique ile du sud...Pour moi, cela a été le coup de coeur instantané: ce pays est magnifique!!!

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En trois semaines, nous allons parcourir prêt de 4000 km en voiture...

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UNE NATURE EXUBERANTE

GUNS CAMP.

Un endroit unique, avec de vieilles baraques, de l'eau chauffée au bois, un musée de curiosités locales,

et une petite boutique où l'on trouve des livres, quelques provisions, et une sorte de jade bien propre à cet endroit: la bowénite.

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MARUIA Hotsprings

Nous avons campé deux jours à proximité de cet hotel qui possède entre autre de superbes bains japonais.

Il faisait plutôt froid la nuit, et nous étions les premiers dans l'eau chaude et sulfureuse...ce qui ne nous a pas empêché de revenir jusqu'à trois fois dans la même journée...

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Quelques details des bains japonais pour combler la curiosite de Yann...

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Autre endroit, autres hotsprings. Une belle baignoire, face aux montagnes, et

personne autour...

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Une magnifique chapelle, face au non moins magnifique lac...

dont il faut que je retrouve le nom ( sur la route du Mont Cook en tout cas)

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J'adore les vieilles baraques en bois deglinguees, au milieu des herbes folles

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Milford Sound et le fameux Mitre peak.

Une croisière de deux heures entre ces pics rocheux,

qui peut parfois rappeler les reliefs de la baie d'Halong...

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ET DES RENCONTRES

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Nous avosn passé des heures à contempler et photographier les "sea lions".

Habitué aux touristes, celui-là ne faisait que peu de cas de ma présence...

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Une journee bien chargee avec Don et Penny...

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Penny et Don, nos fantastiques hotes a Wellington. Qui eut cru que je verrai 'Les triplettes de Belleville"

pour la premiere fois en Nouvelle- Zelande!!!

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Rotorua est une ville sulfureuse, avec un tres beau musee... 

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Nos amis Jan et Garth, de Rotorua.

On les a rencontre quand ils sont venus faire un charter d'une semaine a bord de Jipcho

(voir pages precedentes). ce fut un grand plaisir de les revoir et de passer quelques jours chez eux.

Gentillesse et derision...

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NEW YORK, NEW YORK

Apres deux mois aupres de mes parents et de mon frere cheris, j'ai quitte la froideur et la grisaille parisiennes pour aller affronter le froid glacial et l'architecure colossale de la grosse pomme...

Quelques images glanees au passage.

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Talia- Silly uncle Dubi- Hannah

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UN NOEL A PARIS

Ca y est: le bateau est bien au chaud a Tin Can Bay, et nous pouvons nous envoler vers l'Europe pour revoir nos familles!!!

Premiere escale: Paris!!

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Un americain a Paris va evidemment voir...la Tour Eiffel!!!

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DE MARINA EN MARINA

Dans la zone de quarantaine, en attendant les agents des « customs », nous avons jeté l'ancre juste à côté de ...Kassoumay!!!Quel plaisir de retrouver nos chers amis Christine, Christopher et Pierre- Louis. Nous avons aussi rapidement retrouvé d'autres amis rencontrés au Vanuatu: Dave et Kathy de la Vie bien sûr, Bruce et Jill de Deamon, Jan et Bevan de Retour etc...

Pendant une semaine nous avons été chouchoutés par les gens de la marina de Bundaberg: repas conviviaux, visites en villes pour les volontaires, et grand confort (y compris l'internet sans fil...)

Après ces quelques jours de festivités, nous avons dû  trouver un endroit où laisser le bateau hors de l'eau pour quelques mois, et Dubi a finalement opté pour une toute petite marina, dans un petit port de pêcheurs, à Tin Can Bay.

Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, cette petite ville très calme ne croûle pas sous les canettes. Son nom vient d'un mot aborigène, qui signifie « dugong ». Il semble donc que l'on trouvait beaucoup de dugongs ici jadis, mais aujourd'hui ils sont plutôt rares. En revanche, Tin Can bay est la seule ville où tous les matins, des dauphins sauvages sont nourris. Ils viennent en effet tous les jours vers 8h, et on peut se mettre à l'eau en attendant qu'ils nous frôlent. Même si on ne leur donne pas de poissons, ils viennent, comme pour dire bonjour...

Là, nous avons d'abord retrouvés Chris et Kathy de « Two by sea », puis nous avons sorti le beau Jipcho hors de l'eau, et nous avons tout rangé avant de partir 3 mois...direction Paris, New-York, et Auckland, avant de revenir à Tin Can Bay.

Alors, see you dans 3 mois!!

UN MOIS DANS LES BANKS

ESCALE A WATERFALL BAY

Lundi 24 septembre:

Ce lundi nous avons quitté Gaua pour Sola, la capitale de Vanua Lava. Nous nous reposons quelques jours, nous discutons avec nos amis des bateaux « Infinity »( www.pcrf.org), « La Vie », « Two by sea »...Cependant l'endroit ne nous plaît pas trop, l'eau est trop opaque et le jeudi 27, nous partons à Waterfall Bay, de l'autre côté de l'île.

Jeudi 27/09 - vendredi 05/10: farniente à Waterfall Bay.

Waterfall bay est un endroit incroyable, où l'on trouve tout ce dont ont peut rêver: des fruits et des légumes à profusion (et des oeufs...géants!), une eau translucide pour se baigner, une source d'eau douce pour la douche matinale ou de fin d'après-midi, deux cascades magnifiques pour explorer et s'amuser (water music, sauts perilleux, pêche à la crevette...), et surtout des hôtes inoubliables.

Il y a en fait trois chefs à Waterfall Bay, ou du moins trois hommes  qui se présentent tels quels. Nixon habite un peu à l 'écart sur une plage, Karoly (orthographe à vérifier) est le propriétaire du « yacht club »local et du petit restaurant, et il y a surtout Jimmy, petit par la taille mais grand par la parlotte, sorte de Joey Pesci du Vanuatu, avec un grand coeur.

Dubi connait Jimmy de son précédent séjour ici, il y a deux ans de cela, et cela nous a valu un accueil plus que chaleureux.

Durant notre séjour nous avons beaucoup lu, cuisiné et nagé, mais nous avons aussi fait notre lessive ( enfin moi) au pied des cascades, snorklé avec Kathy et Dave de « La Vie », plongé (bouteilles) avec l'équipage « d'Infinity », bu le kava et dîné chez Jimmy avec toute sa famille, puis invité Jimmy et sa famille à bord pour une session de guitare et un diaporama de photos (merci Dave pour les photos, et Kathy pour les amuse-gueules)...

Une petite baignade?

Water music et arc-en-ciel

Les cascades, du point de vue des pêcheurs de crevettes

John star (la petite étoile tatouée sur le front)et son petit garçon...

Une semaine est passée sans que l'on s'en rende vraiment compte, et il nous a fallu beaucoup de détermination pour finallement repartir...lukim yu les amis.

AU COEUR DU CRATERE D'UREPARAPARA  (Vendredi 05/10 - Vendredi 12/10)

La baie d'Ureparapara est formée par le cratère d'un ancien volcan , aujourd'hui partiellement immergé.

L'arrivée dans la baie est assez impressionante, puisque l'on passe du vaste horizon océanique, à cette baie très fermée, entourée de hautes parois rocheuses et verdoyantes.

Là encore, nous sommes restés beaucoup plus longtemps que prévu. Nous avons passé beaucoup de temps avec nos amis Dave et Kathy de « La Vie », et partagé des moments formidables.

Nous avons tout d'abord fait connaissance avec les gens du village, et nous avons dû nous  habituer au ballet incessant des enfants en canots, qui venait nous proposer des fruits et des légumes contre des ustensiles de pêche, des couteaux, des t-shirts, des cahiers et des stylos, dès 6 heures du matin jusqu'à la tombée de la nuit.

Nous avons aussi fait l'ascension de la paroi de l'ancien cratère, qui nous a amenés à un point de vue imprenable sur la baie, nos bateaux, et l'île entière.

Une vue panoramique, bien méritée après une marche éprouvante...

Dave, qui envisageait de vendre son bateau, a fait don de pas mal de choses à l'école du village. A cette occasion, nous avons improvisé une distribution de ballons gonflables aux enfants, qui faisaient la course en canot pour en récupérer le plus possible.

Une course aux ballons. Des rires et des couleurs.

Nous avons également visité un magnifique bateau, le « Soren Larsen », sorte de bateau-école qui parcourt le Pacifique et revient tous les ans à Ureparapara. Pour fêter son retour, le chef du village avait organisé un match de foot opposant l'équipe locale à celle du bateau. Pour la première fois, le Soren Larsen a gagné, mais il est vrai que le meilleur joueur du village était dans leur équipe (transfert exceptionnel, que le chef du village croyait sans doute sans risque, puisque l'équipe du Soren Larsen avait jusque là toujours perdu...). Après le match et des danses, nous avons été invité à un repas de fête, avec bien entendu kava, laplap, et de nombreux autres mets.

Ces quelques jours ont sans doute été les plus effervescents pour les habitants d'Ureparapara, qui n'avait pas eu autant de visiteurs depuis des mois. En effet, après Jipcho et La Vie, plusieurs autres voiliers sont arrivés, et enfin le Soren Larsen, soit une trentaine de « blancs » d'un coup, au moins.

Lors de nos moments de repos, j'ai regardé pas mal de dvd que Dave m'avait pretté...ce qui me procurait un sentiment d'anachronisme à chaque fois.

Bref, encore une escale inoubliable...

THE REEF ISLANDS

Ces îles apparaissent comme des bandes de sable blanc, basses sur l'horizon, émergeant à peine d'un dégradé de couleurs allant du bleu outremer au vert émeraude translucide.

Dubi et moi avons été seuls, pendant deux jours, à profiter pleinement de cet endroit magique, et nous avons eu droit au plus beau spectacle sous-marin de notre vie.

A peine arrivés, nous avons chaussé palmes, masques et tuba pour aller explorer le récif, et quelle ne fût pas notre surprise! En effet, si les coraux vivants étaient plutôt rares, les poissons abondaient de toutes parts. En 1h30 de promenade aquatique, nous avons vu d'innombrables bancs de poissons (notamment ces poissons que nous n'avions jamais vu, avec un « nez » proéminent qui leur a valu le surnom de « human fish » ), des tortues, un mérou de plus de 150kg, un barracuda géant qui nous a suivi pratiquement tout le temps (et Dubi me disant d'aller nager plus près du géant aux grandes dents pour la photo souvenir...qu'il n'a finalement pas prise), des requins pointes blanches et pointes noires, un requin léopard, au moins une dizaine de raies...bref, nous ne savions plus où donner de la tête. L'après -midi même, nous sommes retourné plonger avec des bouteilles...

un requin-léopard endormi...

Thimai into the blue...

Nous aurions pu nager dans ces eaux des jours durant, mais le vent s'est levé, et nous devions retourner à Sola. Nos visas approchaient en effet de leur terme, et il fallait songer à quitter le Vanuatu...

VATOP VILLAGE

La petite Rose, et les racines envahissant la plage...

Sur la route nous menant à Sola, nous avons fait escale au village de Vatop, sur l'île de Vanua Lava .

Une fois encore nous avons été accueillis à bras ouverts, avec chaleur et gentillesse. Rose, la maîtresse de l'école maternelle, nous a servi de maraîchère ( autant de fruits, légumes que le bateau pouvait en contenir, sans oublier les langoustes!), et de guide. Nous ne sommes restés que deux jours, mais cela m'a suffit pour passer des moments inoubliables avec les enfants du village, et c'est encore le coeur serré que je nous sommes repartis.

 Arrivée devant la jolie plage, proche de Vatop village

Les enfants de Vatop, pour une photo de groupe improvisée

(puis des chansons!)

Une fois à Sola, nous nous sommes débarrassé des formalités administratives et du shopping le plus vite possible, et nous sommes retourné à Waterfall bay, pour voir notre ami Jimmy et sa famille, une dernière fois avant de quitter le pays.

Je croyais qu'il nous serait facile de quitter le Vanuatu, que le plus difficile avait été de dire au revoir à nos amis de Port Vila, que c'était sans regret ...Mais au moment de partir la tristesse visible  de Jimmy, les adieux interminables, la beauté saisissante de ce lieu que nous nous verrions peut-être plus, tout cela nous a fait réaliser à quel point le Vanuatu comptait pour nous, et nous avons été submergés de tristesse.

Plus encore que la beauté sauvage des paysages, que la magie des volcans grondant et fumant, que tous les poissons des Reef Islands, c'est le souvenir de nos rencontres avec les ni-vanuatu que nous garderons. Chaleur, sourire, amitié, générosité...reviendrons-nous un jour?...

LA TRAVERSEE VERS L'AUSTRALIE

Pour cette première longue traversée, nous avons choisi de faire partie d'un rally, menant 52 voiliers du Vanuatu à Bundaberg. Partis d'endroits différents à des moments différents, nous devions tous nous rejoindre à destination, avant le 30 octobre.

Trois choses ont marqué ce voyage:

• - Le temps pourri que nous avons rencontré, à peine la grand voile hissée. Nous sommes partis de Waterfall bay le 20 octobre au soir, et j'étais de quart entre minuit et 3 heures du matin. J'ai donc célébré mon anniversaire sous une pluie battante, trempée jusqu'aux os et frigorifiée, toute seule dans le noir...Au moins, je m'en souviendrai! ( et je me souviendrai aussi du délicieux petit-déjeuner que Dubi m'a préparé le matin suivant, alors que le bateau gitait et roulait en tous sens).
• - L'escale à Chesterfield reef. Ce bout de territoire français situé en plein océan Pacifique est une véritable réserve ornithologique. Les oiseaux sont partout, faciles à approcher, et donc de merveilleux modèles pour les photographes amateurs.

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• - L'absence de vent qui a suivie. Calme plat, mer d'huile, pas de vent...entre 1 et 2 noeuds pendant des heures...on se demande toujours combien de temps cela va durer. Et bien cela a duré quelques jours, et les premiers arrivés à Bundaberg sont ceux qui ont le plus utilisé leur moteur. Nous, on a pris notre temps, on a sorti le beau spinaker rouge et blanc, et on a même fini par pêcher une énorme dorade coryphène...

Finalement c'était vraiment bien!

SEPTEMBRE 2007:SANTO, GAUA ET PROGRAMME CHARGE

Après nos deux charters, nous nous sommes reposé quelques jours à Luganville (capitale d'Espiritu Santo, et deuxième plus grande ville du Vanuatu...enfin, tout est relatif...). Ce séjour nous laisse des souvenirs plutôt amers:  il a plu et venté presque sans discontinuer (roulis à bord, en permanence... très fatigant à la longue), et le moteur a posé beaucoup de problèmes à David, qui en a eu franchement marre. Bref, on se souvient surtout du roulis, du moteur, de la pluie et des courses interminables pour préparer notre prochain départ.

Jeudi 6 septembre: Nous levons enfin l'ancre , et nous rendons à Aésé, un peu plus au nord de l'île. Il pleut toujours, mais on est tellement mieux ici! On va en profiter pour vraiment se détendre, lire, et faire des muffins bananes- chocolat.

Samedi 8 septembre - Jeudi 13 septembre: Oyster island.

Nous sommes restés plus longtemps que prévu dans cet endroit magnifique. Plusieurs choses nous y ont retenus: la tranquilité et la beauté, les trous bleus à explorer, et les langoustes grillées de Jean-Pierre!!

Ciel mémorable à oyster island

Vendredi 14 septembre: Port Olry.

C'est écarlates et étouffant de chaleur que nous arrivont à Port Olry...vite un plongeon!

Nous sommes venus ici il y a deux ans, avec notre amie Wendy ( Wendy, ta cuisine et ta zenitude nous manquent !!) et la mère de David. Nous décidons de retourner au lac que nous avons découvert il y deux ans, mais cette fois sans guide! C'est toujours aussi beau, et nous faisons notre petite lessive sous l'oeil indifférent d'une vache qui fait trempette.

Le lac à Port Olry

A 17h30, nous partons pour Gaua, dans les Banks. 15 à 25 noeuds de vent toute la nuit, et ça roule pas mal. J'ai l 'estomac en vrille jusqu'à la fin de mon quart, vers 3 heures du matin, et j'arrive alors finallement à  avaler mon « diner ».

Samedi 15 septembre:

Nous arrivons à Losa Lava, sur l'île de Gaua, vers 8heures du matin. Il y a 8 m de fond, mais la visibilité n'est pas bonne,e t nous attendons 12h30 pour nous approcher de la côte. Peu après, chief Marc vient nous voir en canot avec ses trois fils. Il nous souhaite la bienvenue, et comme il se rend à son jardin, nous lui passons une petite commande de fruits et légumes. Quant au festival pour lequel nous sommes venus ici, il nous dit qu'il ne sera sans doute pas terrible, car ce n'est pas lui qui l'organise, mais le village voisin!...il y a des querelles politiques dans l'air.

Dans l'après -midi nous nous rendons à terre. Chief Marc nous fait faire une petit tour du village, et nous montre notamment l'école primaire en construction. Les travaux ne vont pas très vite; il y a là seulement quatre gars assis qui jouent de la guitare...

Plus tard nous retournons au bateau, et chief Marc insiste pour venir avec nous. Une fois à bord, il nous donne 2 papayes, 3 noix de coco, quelques tomates et des cacahuètes. Nous lui demandons combien nous lui devons, mais il ne veut pas d'argent, il veut échanger. Il fait le timide pendant 5 minutes, n'osant pas demander ce qu'il voudrait, puis il dit à David qu'il voudrait une scie, car ils n'ont qu'un seul outil pour construire l'école! Après avoir fouillé dans tous les recoins du bateau, David finit par lui donner sa scie - toute neuve- ainsi que deux autres outils. Mais Marc est beaucoup moins inhibé maintenant, et il continue alors à demander des couteaux, des cordes etc...il est temps qu'il reparte.

L'échange est pratique courante ici, et nous nous y prettons de bon coeur. Mais ce Marc nous a toujours semblé faux et antipatique, et après cette transaction il ne nous a plus vraiment adressé la parole. Plus tard, quand d'autres amis « voileux » seront arrivés, il nous diront que Marc leur a fait le même cinéma, demandant notamment une scie car il n'avait qu'un seul outil...Heureusement, notre séjour à Gaua nous permettra de rencontrer de nombreux autres habitants, beaucoup plus sympathiques que Marc.

Lundi 17 septembre :

Aujourd'hui, nous partons en excursion pour voir le lac Letas, en compagnie de Wolf et Doris (voir leur site: http://www.seenomaden.at/) , et de notre guide Eden.

Il nous faux un peu plus de trois heures de marche tranquille pour arriver au lac, très vaste et situé au pied du volcan: le mont Garret. Baignade, toktok, pique-nique, et nous repartons. Sur le chemin du retour, nous passons devant un énorme banian, dont « l'entrée» est encadrée par deux statues en fougères arborescentes. Mais cette entrée est « tabu » et nous nous contentons d'une photo. Nous sommes de retour au bateau vers 14 heures. Un bain et une sieste...

Mardi 18/09 - Jeudi 20/09: Gaua arts festival 2007.

Ce festival s'est déroulé au village d'Aver, près de Namasari. Durant 3 jours nous avons pu assister à une parade, des concours de danses et de string-band, des cérémonie de mariage et de passage de grade, des présentations de sculptures, d'animaux, des démonstrations de   tressage de nattes et de paniers, et surtout à des démonstration d'un art propre aux Banks: la water -music.

La water-music n'est pratiquée que par les femmes (depuis leur plus jeune âge) de certaines îles des Banks. En brassant, frappant, remuant l'eau, elles produisent une musique unique et envoûtante, parfois accompagnée de chants. Pour ceux qui, comme moi, n'y avait jamais assisté, cette expérience fût incroyable.

La parade d'ouverture du festival

Une démonstration de l'art du tressage des nattes et des paniers

    

Une démonstration de sculpture de tronc de fougère arborescente

Des statues très anthropomorphes...

Une cérémponie de mariage avec, au sol, le gâteau de mariage!!

(très bon!)

Une démonstration étonnante de Water music!!

de la water music, mais aussi des chants...

Hamilton et les sistas du "Salap water music" band

(la photo n'est pas de moi, mais de Wolf, photographe professionel, dont le site est à visiter à www.seenomaden.at)

Une magnifique photo du chef de Gaua, par Wolf (www.seenomaden.at)

Ces trois jours ont été fantastiques, et nous nous sommes sentis très privilégiés dans la mesure où peu d'étrangers y ont finallement assisté. Il y avait en effet les équipages de cinq voiliers, et quelques touristes arrivés par le petit avion à huit places...

Vendredi 21 septembre:

A peine remis de nos émotions, nous partons à nouveau en excursion pour aller voir une cascade: les Siri falls. David a tout arrangé, et nous sommes finallement 9 touristes, accompagné du « chief Paul », qui  animait hier encore le festival, de sa voix de stentor aujourd'hui éteinte.

Après une heure de bateau à moteur, et deux heures de marche, nous sommes arrivés au sommet d'une falaise d'où nous pouvons voir la cascade. Sous la pluie battante, on ne voit d'abord pas grand chose, mais nous sommes saisis par le vacarme de l'eau qui s 'écrase en contrebas. Puis, à travers la pluie, les nuages, et la vapeur d'eau, nous distinguons la cascade...250 m de haut!!!

C'est alors que la partie de plaisir commence. Il faut descendre les 250m, à travers les racines et les rochers couverts de mousse, et dans la boue qui dévale les pentes de plus en plus vite. Il nous faut un peu moins d'une heure pour tous arriver en bas. La force de l'eau qui s'écrase au pied de la falaise crée un vent humide qui nous empêche presque d'avancer, et nous sommes trempés car il pleut depuis des heures...mais qu'importe, nous sommes venus jusque là, c'est magnifique, alors on se jette à l'eau, avec ou sans pantalon d'ailleurs.

Les 250mètres de chutes d'eau des "Siri falls"

Après un bain inoubliable, un pique-nique trempé et une bonne rigolade, nous rentrerons, extenués mais heureux de cette journée.

Samedi 22 septembre:

Ce matin j'ai rendez-vous avec Hamilton, la leader du groupe « Salap water music » du village de Namasari, pour un cours particulier de water-music.

Il pleut encore, mais vers 8h15 le soleil apparaît, et Dubi et moi allons à terre. La fille d'Hamilton vient me chercher et m'amène au village, où Hamilton m'attend...ainsi que les 11 autres femmes du groupe!

Je suis gênée, je dis bonjour à tout le monde, et elles veulent apparemment toute venir à la plage, suivies par les enfants et quelques hommes curieux...

Arrivées à la plage, on se met à l'eau. Les 12 membres du groupe m'encerclent et me demande de les imiter. Evidemment, je suis incapable de sortir le moindre son de la mer, si ce n'est de malheureux « splash ».En tout cas, on rigole bien, et pendant ce temps Dubi est allé chercher quelques amis sur d'autres voiliers: Robyn et David de Maajhi-Re, Kathy de Two by sea, et Kathy de La vie.

Mais c'est maintenant l'heure de la démonstration. Les femmes veulent nous refaire le « show » qu' elles ont présenté au festival. Alors, pour rire, je dis à Hamilton qu'elles doivent le faire seins-nus, comme lors du festival. Elle me regarde en souriant, et me répond: pas de problème, à une condition: tu viens avec nous, seins nus aussi!

Je me retrouve donc , quelques minutes plus tard, à faire l'ouverture du spectacle avec Hamilton, puis je reste dans l'eau à ses côtés tandis qu'elle chante et que les autres femmes  jouent la water-music derrière nous. Après quelques morceaux, je profite d'une brève coupure pour sortir de l'eau, me rhabiller, et laisser les autres profiter du spectacle sans m'avoir au premier plan.

Après ce moment mémorable, Les deux Kathy et Robyn se joignent à moi et aux 12 femmes pour une nouvelle leçon collective. Ce sera quelques dizaines de minutes de pur bonheur: rigolade, « soeurennité », et vrai partage.

Pour les remercier, nous donnons à ces femmes diverses choses: cahiers, crayons, pates, café, tshirts, médicaments et...un sac plein de soutien-gorges!! Toutes les femmes sont touchées et reconnaissantes, et nous prenons une dernière photo de ce groupe mixte éphémère.

Salap water music sistas, je ne vous oublierai jamais!! J'espère pouvoir un jour revenir parmi vous, dans cet endroit qui a un goût de paradis...

AOUT 2007: DES CRABES ET DES HOMMES

DEPART DE PORT VILA

Après des adieux difficiles à nos amis , nous avons définitivement quitté Port Vila le samedi 4 août 2007.